新華社洛杉磯2月22日電 新聞分析:上萬顆衛(wèi)星包裹全球,“星鏈”靠譜嗎?
新華社記者郭爽
美國太空探索技術公司22日將該公司衛(wèi)星互聯網項目首批測試衛(wèi)星送入太空,,為搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的太空“星鏈”做準備。
?。保踩f顆衛(wèi)星,,大約相當于現役衛(wèi)星數量的10倍,史上所有發(fā)射衛(wèi)星數量的2倍,。人們可能會質疑這個計劃是否靠譜,,比如它有什么用,?可能實現嗎?資金哪里來,?它們會不會成為太空垃圾,?還有誰在建設衛(wèi)星互聯網?
“星鏈”什么樣
太空探索技術公司似乎并不愿意在目前過多公開談論這一項目,,只有該公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在社交媒體上說了句話,,算是最終確認這枚火箭的確搭載了兩顆用于部署衛(wèi)星互聯網的測試衛(wèi)星。
一份向美國電信業(yè)監(jiān)管機構聯邦通信委員會(FCC)提交的文件顯示,,太空探索技術公司將向太空發(fā)射約1.2萬顆衛(wèi)星,,從太空“直接向美國或全球”提供高速互聯網接入服務。而“獵鷹9”火箭22日送入太空的兩顆衛(wèi)星——Microsat-2a和Microsat-2b正是這一項目的首批測試衛(wèi)星,。
依照計劃,,將有4425顆衛(wèi)星部署在地球上方1150公里至1325公里處的近地軌道,傳輸波段介于Ku與Ka之間,;另外7518顆衛(wèi)星將部署在地球上方335公里至346公里間的極低地球軌道,,以V波段傳輸數據。
這些小型衛(wèi)星的發(fā)射將持續(xù)至2024年,,屆時衛(wèi)星互聯網系統將滿負荷運行,。這些小型衛(wèi)星的長、寬,、高分別為4米,、1.8米和1.2米,每顆衛(wèi)星如一輛轎車大小,,在不包括太陽能電池板的情況下重386公斤,。
對于如何避免成為“太空垃圾”的問題,這家企業(yè)稱,,將讓這些小衛(wèi)星在使用壽命臨近結束時有序離軌,,計劃采用先進技術減少可能產生的碎片。
能不能賺錢
事實上,,馬斯克在2014年11月就曾提出搭建全球衛(wèi)星互聯網的設想,。在西雅圖公布了這項后來被命名為“星鏈”的衛(wèi)星互聯網項目。當時,,美國約有3450萬人沒有“聯網”,。國際電信聯盟2016年的數據顯示,全球有大約39億人還不能接入互聯網,。
?。玻埃保的辏痹拢R斯克曾解釋衛(wèi)星互聯網項目的目標:“我們想改變衛(wèi)星方面的事情,,就像我們在火箭方面所做的一樣,?!碧仗剿骷夹g公司通過開發(fā)火箭第一級回收技術,在火箭發(fā)射行業(yè)帶來了革命性變化,。
相關文件顯示,,太空探索技術公司計劃首批部署的約800顆衛(wèi)星將主要用于覆蓋美國本土、波多黎各等地,。在全部衛(wèi)星到位后,,這個系統將覆蓋地球全部表面,因此理論上可以提供無處不在的全球互聯網服務,。這些衛(wèi)星將在接近地面的軌道上運行,,因此與較高的衛(wèi)星相比,傳輸數據的延遲問題得以改善,。
太空探索技術公司預計,,這一衛(wèi)星互聯網項目至少將耗資100億美元。不過,,該公司副總裁帕特麗夏·庫珀去年5月在美國國會一個基礎設施聽證會上說,這一項目將為衛(wèi)星互聯網用戶提供類似地面光纖上網的寬帶速度,,公司打算以不同價格銷售不同的數據包,,以滿足各種需求。
被曝出的一份內部文件顯示,,太空探索技術公司希望衛(wèi)星互聯網項目在2025年能擁有超過4000萬用戶,,這意味著該項目每年可帶來300多億美元收益。
但這只是開始,。馬斯克在談到其宏偉愿景時說,,來自衛(wèi)星互聯網項目的資金和技術將用于人類移民火星的終極目標。
前路不容易
不難想象,,如此龐大的工程會面臨重重困難,。
首先在政策方面,太空探索技術公司于2016年11月向FCC提出部署衛(wèi)星的正式申請,,不過此后一直沒什么大動靜,。一些競爭對手還向FCC提出了反對意見,認為太空探索技術公司在太空軌道上部署了太多的衛(wèi)星,,將造成太空通信擁堵,。
本月早些時候,FCC主席阿吉特·帕伊為該公司和這一衛(wèi)星互聯網項目“背書”,,敦促該機構支持,、批準這家美國太空私企此前提交的通過衛(wèi)星提供寬帶服務的申請,以盡快“使用創(chuàng)新技術,,彌合美國數字鴻溝”,。
盡管如此,,太空探索技術公司如果要進一步推進衛(wèi)星互聯網項目,仍需要FCC在批準此次發(fā)射的衛(wèi)星外,,批準該項目的其余內容,。
第二,衛(wèi)星互聯網并不是新鮮概念,,面臨商業(yè)競爭,。上世紀80年代,美國銥星計劃就曾提出建立覆蓋全球的衛(wèi)星通信網絡,,但因成本等原因沒有成功,。該公司目前正在部署下一代全球衛(wèi)星計劃Iridium NEXT的81顆衛(wèi)星,,按計劃,,其中75顆由美國太空探索技術公司分8次發(fā)射,預計2018年完成,。
近年來,,互聯網衛(wèi)星成為歐美科技公司競相投入的熱門領域,除太空探索技術公司外,,還有一些公司致力于未來幾年里部署類似的衛(wèi)星網絡,,競爭十分激烈。比如OneWeb,、Telesat和Space?。危铮颍鳎幔裙镜念愃朴媱澮捕极@得了FCC的批準。其中,,OneWeb公司還獲得了日本軟銀公司10億美元的投資,,計劃建設由648顆小型衛(wèi)星構成的衛(wèi)星互聯網。
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