美國國家航空航天局（NASA）歷時8年,、耗資約15億美元，打造出了一款能穿過太陽大氣層而不融化的航天器——帕克太陽探測器（Parker Solar Probe,，以下簡稱帕克）,。

　　據(jù)NASA官網(wǎng)8月12日報道，美國東部時間8月12日3時31分（北京時間8月12日15時31分）,，帕克一飛沖天,，它將以前所未有的飛行距離和速度，與太陽親密接觸,，觸摸日冕,，進一步揭開籠罩著太陽的神秘面紗,。

　　速度最快,，距離太陽最近

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟增加了第三級的“德爾塔4”號重型火箭（世界上最強大的火箭之一），搭載帕克從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空,，探測器將于2018年11月首次接近太陽,，并于12月傳回數(shù)據(jù)。帕克重約1270公斤,，大小相當于一輛小轎車,，到達太陽所需的能量為到達火星所需的55倍多。

　　帕克的最快速度將達到69.2萬公里/小時,，創(chuàng)造有史以來運行速度最快航天器紀錄,。在不到7年的任務壽命期間，它將繞太陽運行24次,，并逐漸縮短與后者的距離,，最終在距離太陽表面約616萬公里的位置飛行，這個位置處于日冕范圍之內(nèi),，屆時,，其與太陽的距離相當于1976年德國“太陽神2”號探測器創(chuàng)下紀錄的1/7。

　　為了與太陽進行“親密接觸”,，帕克需要放慢速度,，以使用金星的引力。升空8周后,，帕克將飛過金星,，利用這顆衛(wèi)星的引力,，減速并進入環(huán)繞太陽更近的軌道。之后再過5周,，探測器將完成首次近距離接觸,，到達距離太陽表面逾2400萬公里（相當于太陽半徑35倍）的區(qū)域。探測器將從那里開始環(huán)繞太陽飛行,，逐漸拉近與太陽的距離,，其間需再飛過金星6次。

　　“三明治”隔熱罩護駕

　　在靠近太陽的軌道上,，真正的挑戰(zhàn)是防止航天器被燃燒殆盡,。

　　帕克科學家、戈達德太空飛行中心的亞當·薩博說：“NASA數(shù)十年前就開始計劃朝太陽發(fā)送探測器,，但我們一直缺乏保護航天器及其儀器免受高溫影響的技術(shù),。材料科學的最新進展為我們提供了可以制造航天器隔熱罩的材料，這一隔熱板置于航天器前,，不僅能耐受太陽的極端高溫,，還能保持背面的涼爽?！?/p>

　　隔熱罩由兩塊碳纖維面板之間夾一層4.5英寸厚的碳復合泡沫材料制成,。雖然面向太陽一側(cè)的溫度約達1371℃，但在隔熱罩后面,，探測器的溫度保持在29℃,。

　　試圖厘清三大問題

　　帕克試圖厘清三大主要問題。首先,，為什么太陽光球?qū)拥臏囟缺热彰釡囟鹊秃芏?。日冕是太陽大氣的最外層，其?nèi)部分別為光球?qū)雍蜕驅(qū)?。光球?qū)拥臏囟葍H為5500℃,，日冕層的溫度高達二百萬攝氏度。戈達德太空飛行中心的研究科學家艾瑞克·克里斯蒂安說：“一般而言,，距離熱源越遠,，溫度越低，但為何太陽外部大氣層比內(nèi)部表面溫度高得多,？這是個巨大的未解之謎,。”

　　其次,，探測器將在太陽風內(nèi)穿梭,，厘清生成太陽風的神秘過程以及太陽風如何獲得高達數(shù)百萬英里/小時的速度。

　　最后,，探測器將研究太空天氣現(xiàn)象,。

　　薩博說：“日冕是太陽系中沒有航天器拜訪過的地方之一,，帕克給了我作為探險家的興奮感。太陽是我們可以近距離了解的一顆恒星,，了解它有助于我們更好地理解其他恒星,。”（記者 劉 霞）

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責任編輯： 韓家慧