疑似火星“生命”明顯增多且變大了。

　　青藏高原的羊角淡盤衣生境圖,。均由受訪者供圖

　　“不吃、不喝,、抗寒,、抗熱、抗干,、抗輻射,，還有什么生物能比地衣更適合上太空？”

　　目前,，我國的登陸火星計劃已進(jìn)入倒計時,。地衣專家王立松希望，在未來,，青藏高原的地衣能有機(jī)會到火星一游,，做人類“移民”的“急先鋒”，去開疆拓土

　　“火星上發(fā)現(xiàn)有生命,，是地-衣-,！王老師，快來看……”王立松的碩士研究生故意把“地衣”這個詞做了拖音,，大聲呼喚他,。

　　王立松從辦公室快步走向隔壁實驗室，學(xué)生的手指向了電腦,。王立松睜大了眼睛,，他萬萬沒想到，自己拒審的一篇論文,，竟然真的在國際期刊上發(fā)表了,，連標(biāo)題都沒變——《火星生命：鷹坑里的“蘑菇”在進(jìn)行光合作用》。

　　火星生命是地衣,？

　　地衣專家：不能下定論

　　“火星上真有生命,？是蘑菇還是地衣,？怎么發(fā)現(xiàn)的？為什么您拒審了這篇可能引起轟動的論文,？”我?guī)е荒X子問號去找王立松,，只有他能解釋這一切。

　　王立松是我國著名的地衣專家,，中國科學(xué)院昆明植物研究所研究員,。他研究地衣40年，親手采集的地衣標(biāo)本有7萬多號,，已分類鑒定的地衣超過千種,。

　　王立松的電腦旁放著三副“眼鏡”：老花鏡、防輻射鏡,、放大鏡,，分別對應(yīng)著看印刷體、電腦屏幕和地衣,。他戴上其中一副,，在電腦上打開這篇論文，速覽了一遍,，說：“沒錯,，這就是當(dāng)時這份期刊請我審的論文，沒做太大修改,?！?/p>

　　我們的話題，首先從論文最抓人眼球的“火星生命”說起,。

　　美國“機(jī)遇號”火星探測器在“鷹坑”地區(qū)執(zhí)行任務(wù)時,，竟然在一片巖層處拍到了數(shù)千個酷似蘑菇外形的照片。這些疑似“生命”不僅有細(xì)莖,，還有球形帽，特別像人們熟知的蘑菇外形,。這些“生命”聚集成群,，附著在巖石的頂部和側(cè)面，并向外突出,。

　　“你看這段描寫,，是不是很有趣，這也是學(xué)界相信火星有生命的佐證之一,，”王立松盡量用通俗的語言,，向我解讀著這篇艱深的學(xué)術(shù)論文。

　　在巖層頂部的這些“生命”是集體定向的,，帽子和莖向上傾斜,，像沖著某個光源進(jìn)行光合作用,。此外，“機(jī)遇號”還拍到了在無風(fēng)情況下,，12個球形“生命”冒出土壤,，另外11個“生命”在三天內(nèi)明顯長大的照片。

　　“至此,，論文作者認(rèn)為,，這些‘生命’的生長及集體趨光性，均是行為生物學(xué)的跡象,，并就此推斷：地衣,、蘑菇、藻類,、真菌等生物也許已‘定居’火星,，并在火星上進(jìn)行光合作用，可能正在釋放著氧氣,！”

　　突然,，王立松蹦出了地衣領(lǐng)域一個專業(yè)學(xué)術(shù)詞匯——羊角淡盤衣?！安豢伤甲h的是,，論文作者竟認(rèn)為火星上這一疑似‘生命’，是地球上的物種‘羊角淡盤衣’,！”

　　羊角淡盤衣隸屬地衣中的霜降衣科,，淡盤衣屬。主要分布在我國喜馬拉雅地區(qū),，是青藏高原的一個常見物種,，在歐洲亦有廣泛分布。

　　講到這,，王立松停住了,，他點開自己的地衣數(shù)據(jù)庫，找出了自己在青藏高原拍攝的羊角淡盤衣照片,。對照著“機(jī)遇號”拍的圖片,，我呆住了?！翱陀^來說,，這些火星表面的疣狀凸起，從形狀,、外觀確實與‘羊角淡盤衣’高度相似,。”王立松有一說一,。

　　國際學(xué)術(shù)期刊多采用“同行評議”的方法評估論文的科學(xué)性,。針對每篇來稿,，期刊會盡可能把文章送到同行專家手中審閱。作為全球頂尖的地衣專家,，這篇與地衣高度相關(guān)的論文自然送到了王立松手上,。

　　一般來說，論文的公開發(fā)表,，證明業(yè)界已經(jīng)認(rèn)同文內(nèi)觀點,。刊發(fā)這篇論文的期刊名為《天體生物與空間科學(xué)研究》,，影響因子是７,，在業(yè)界算比較權(quán)威。該論文由美英等國科學(xué)家共同完成,。

　　“期刊主編當(dāng)時邀請我做這篇論文的審稿人,，但看完論文及這些照片后，我還是回信拒絕了,?！蓖趿⑺删芙^審稿自有他的道理：“火星上這些疑似生命雖然很像地衣，但‘像’不能證明就‘是’,，我需要看到真實的火星材料才能做判斷,，如果單看照片，就斷定火星上有生命,，不靠譜,。”

　　王立松及其團(tuán)隊的觀點很鮮明——火星上是否有生命,，目前無法判斷,，只有看到真實的火星實物材料，才能定論,。

　　地衣曾多次上太空完成“極限挑戰(zhàn)”

　　“之所以敢大膽猜測這些火星生命是地衣,，是有科學(xué)根據(jù)的?！笨次乙荒樅?，中科院昆明植物研究所地衣學(xué)博士王欣宇主動給我講起了歷史：“歐洲航天局曾多次把地衣帶上太空，進(jìn)行‘極限挑戰(zhàn)’,！”

　　地衣,，是真菌與藻類之間互惠共生的特殊低等生物,，由真菌和藻細(xì)胞構(gòu)成,。藻細(xì)胞通過光合作用為真菌提供養(yǎng)分，而菌絲又為藻細(xì)胞提供水分,、無機(jī)鹽及保護(hù)措施,，這樣“互惠共生”的特性,，使得地衣不需要從基物獲取營養(yǎng)，就能夠在裸露的巖石表面自由生長,。目前,，全球已知地衣約2萬種，中國已知3041種,。

　　2005年,，歐洲航天局選擇了兩種采自南極巖石表面的殼狀地衣，“地圖衣”和“麗石黃衣”帶上太空,，并將其直接暴露在殺傷力極強的宇宙射線中,，承受真空、失重,、輻射,、溫度劇烈變化等殘酷條件考驗。

　　半個月后,，科學(xué)家將這些在太空被“苦其心志,、勞其筋骨、餓其體膚”的地衣回收,，發(fā)現(xiàn)它們在24小時內(nèi)竟重新恢復(fù)了代謝活性,，全部存活！彼時,，興奮的歐航局對外宣布——地衣可以在外太空環(huán)境下活15天,！人類完全可以考慮將地衣作為登陸火星的材料！

　　2007年,，歐洲航天局又進(jìn)行了類似實驗,，這次，他們將地衣,、石內(nèi)生藍(lán)藻,、細(xì)菌通過衛(wèi)星送進(jìn)太空，讓三種生物共同暴露在宇宙中,。10天后,，衛(wèi)星返回地面，科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，僅有地衣活了下來,，并且它的子囊孢子還能萌發(fā)！

　　2014年,，歐洲航天局再次啟動地衣遨游太空計劃,，他們將采自南極的“麗石黃衣”和“黑瘤衣”送上了天，在國際空間站接受考驗,。這回,，他們要讓地衣的太空“旅行”延長到18個月,。

　　“地衣成為首個進(jìn)行長期宇宙環(huán)境暴露實驗的真核生物！”王欣宇說,。2015年,，當(dāng)這批地衣重返地球時，科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，結(jié)果出現(xiàn)了兩個極端——“麗石黃衣”活了下來,，并獲得了“地球上最頑強生命”的美名；而“黑瘤衣”卻是“氣若游絲”,，不僅DNA大部分已被破壞,，身體還在快速降解，生命已奄奄一息,。

　　這次實驗,，雖然測出了地衣在太空的極限生命狀態(tài)，但歐航局卻不甘心,，認(rèn)為一定是選擇的“黑瘤衣”出了問題,，其他地衣在太空中應(yīng)該能活得更久。

　　“從歐航局這幾次實驗看,，我們可得出推論：地衣在極端環(huán)境,，如極寒、極高,、缺氧,、極干、強輻射下是可以生存的,?！蓖跣烙罱忉尩溃菏紫龋匾率亲匀唤缰谢セ莨采牡浞?，共生藻進(jìn)行光合作用,，為自己和真菌提供生長必需的碳水化合物；而地衣型真菌則通過形成特定結(jié)構(gòu),，將共生藻包裹在體內(nèi),，并為其提供保護(hù)。其次,，地衣的皮層還含有獨特的化合物,，能吸收強烈的宇宙射線。因此,，地衣能夠適應(yīng)外太空苛刻的環(huán)境,。

　　參考地球生命史，地衣的出現(xiàn)，僅次于最早出現(xiàn)在海洋里的藻類,。地衣在6億年前最早登上陸地，并對陸生環(huán)境進(jìn)行了一次徹頭徹尾的改造,，之后陸地上才出現(xiàn)了苔蘚,、蕨類、孢子植物等,。

　　“地衣為之后地球上的植物,、動物繁衍，創(chuàng)造了一個最基本的條件,，所以我們也稱它為元老級‘先鋒生物’,。”王立松從不吝夸贊地衣的“江湖地位”,。

　　“沒有高大喬木那樣醒目,，也沒奇花異草般斗艷，但在荒地向森林演化的過程中,，地衣卻是在嚴(yán)酷生境中‘打頭陣’那位,。”王立松說,，在海拔超過4500米的高山,、退縮的冰川、干旱的沙漠中心,，及死去動物的骨骼上,，都有肉眼可見的地衣。其分泌的地衣酸可將附著的巖石風(fēng)化為灰塵和土壤,，為其他植物生長提供條件,，當(dāng)土壤積累到足夠多時，就可以為高等植物扎根提供可能,。

　　強過“貝爺”無畏禁區(qū)

　　地衣才是“生存強者”

　　“你看過《荒野求生》吧,？”王立松問我：“主持人貝爾置身各種絕境所激發(fā)出的求生本能，顯示了人類挑戰(zhàn)極限的生存能力,，地衣可不亞于‘貝爺’,。”

　　王立松一直認(rèn)為,，地衣這一低等生物,，擁有著人類遙不可及的“高等”生存智慧。極寒冷的南極大陸,、高海拔強輻射的高原山地,、干熱到窒息的河谷荒漠……這些人類眼中的“生命禁區(qū)”，卻是“地衣天堂”。它能巧妙地從自然界獲取水分和陽光,，并能依據(jù)水分和日照的多寡,，決定是休眠，還是生長,；是撐“遮陽傘”,，還是涂“防曬霜”。

　　——南極里的“千歲壽星”,。

　　南極大陸是世界上最寒冷的區(qū)域,，年平均氣溫零下25℃，測到過的最低氣溫零下89.6℃,。在這樣的低溫中,，鋼鐵會變得像玻璃一般脆；如果把一杯水潑向空中,，落下的是一片冰晶,。

　　在那里，冰雪會反射大量太陽輻射,，加之空氣稀薄,、紫外線強，一般植物難以生存,，而地衣卻不懼嚴(yán)寒,，生機(jī)勃勃。

　　“研究表明,，地衣能從升華的冰雪中獲取水分,，并且在凍結(jié)的狀態(tài)下進(jìn)行光合作用，有學(xué)者曾測到過零下17℃時,，地衣仍然具有活性數(shù)據(jù),。”王欣宇說：“地衣特別珍惜‘醒著’的時光,，在沒有冰雪覆蓋的短時間內(nèi),，它會爭分奪秒進(jìn)行光合作用。而當(dāng)完全被雪覆蓋后,，它就會進(jìn)入‘休眠’模式,，體內(nèi)自動代謝，產(chǎn)生抗凍蛋白,，以抵御寒冷,。”

　　植物學(xué)家發(fā)現(xiàn),，南極洲僅有850多種植物,，其中地衣就有350多種,。地衣靠孢子繁殖后代，即便在南極極短的夏季,，它也能完成生長發(fā)育,。不過，南極地衣生長速度緩慢,，一株直徑10厘米的地衣,，可能就是位“千歲壽星”。

　　此外,，南極地衣還有強烈的“開拓奉獻(xiàn)”精神。它們在生長時,，會積累環(huán)境中的微量元素,，如鉀、鈣,、磷等,，這些元素非地衣所需，卻是其他植物必需,?！暗匾率窃跒橥檫M(jìn)入南極積累‘物資’，同時,，地衣一直在分泌地衣酸侵蝕巖石,，化巖石為土壤，為同伴的生長提供‘家’,?！蓖跣烙钫f。

　　——沙漠河谷中的“忍者”,。

　　地衣除了能忍受零下50℃的嚴(yán)寒,，還能承受60℃的高溫。

　　缺水,？不怕,。在極度干旱的條件下，地衣會變得非常干燥,，而一旦遇到水,，就能立刻恢復(fù)生長。王立松舉例說,，像云南金沙江的干熱河谷,，年均降水量小于50毫米，日間地表最高溫可達(dá)60-70℃,。此外,，伴隨著干熱河谷氣候的,，還有焚風(fēng)。一旦焚風(fēng)過境,，氣候會變得炎熱干燥,，像是桑拿里的干蒸。

　　我國云貴高原的干熱河谷土層較厚,，但植被稀少,，森林覆蓋率不足5%，放眼望去,，全是裸露的紅土,，植物生長困難?！翱扇绻?xì)心觀察,，就會在一些石塊上發(fā)現(xiàn)黃色、黑色和白色的地衣,，雖然不起眼,，但那已是極少數(shù)能在這類環(huán)境中存活的生物了?！蓖趿⑺烧f,。

　　由于地衣表面沒有氣孔，因此在干旱條件下,，失水過程也會非常緩慢,。一片葉子如果放在沙漠里，也許幾分鐘就會完全干燥,，而地衣失水卻需數(shù)小時,。一旦失水，普通的高等植物基本就是渴死,，而地衣卻能在僅有5%的水分下,，存活數(shù)月。

　　干旱常伴隨高溫,，但地衣同樣無懼,，一些品種甚至可以在60℃下活三天?！跋聍[網(wǎng)衣就極為耐旱,。曾有人在沙丘中發(fā)現(xiàn)過它，伸手去摸,，竟然燙手,。據(jù)估，當(dāng)時它的溫度已超過50℃,?！蓖跣烙钫f,。

　　不能改變世界，就去改變自己,。為了活下去,，地衣從形態(tài)到生理結(jié)構(gòu)一直在變，它們把生存的“不可能”變成了“可能”,，亦給一片片荒原帶去了生命的奇跡,。

　　“未來，當(dāng)?shù)厍蛏夏茉纯萁?，生命無法生存時,，地衣在惡劣環(huán)境下拼盡全力活著的技巧，化腐朽為神奇的力量,，能給我們?nèi)祟悗ド膯⑹?。”王立松說,。

　　登陸火星的最優(yōu)選擇

　　——青藏高原地衣

　　“從歐航局那次不算成功的實驗看,，我覺得還是‘?dāng)　诹瞬牧线x擇上,。最適合做太空實驗,，甚至登陸火星的地衣，可能是生長在青藏高原上的品種,?！蓖趿⑺烧f。

　　青藏高原,，平均海拔超過4000米,，被稱為“地球第三極”。在那,，高寒缺氧,、植被稀疏、氣候惡劣,，但即便身處那樣的極端環(huán)境,，地衣依然爛漫生長：一片樹皮、一塊巖石,、一寸土壤,，每個不同的生境下，都有五彩繽紛的地衣類群,。

　　青藏高原有大量冰川,。隨著氣候變暖，冰川退縮,，留下了裸露的巖石,。在這些巖石表面,，最先出現(xiàn)，且肉眼可見的生物,，就是地衣,，特別是“麗石黃衣”和“微孢衣”。

　　王立松指著實驗室一塊巖石材料告訴我,，這塊石頭就來自青藏高原,，上面有三個地衣物種，“這是麗石黃衣,，在冰川末端和高海拔地區(qū)最常見,，橘黃色、放射狀,，在遠(yuǎn)處就能一眼辨識,。這是微孢衣，因其孢子微小而眾多,，故得名,。這是地圖衣，黃綠色的地衣體,，中間黑色的紋路由菌絲構(gòu)成,，這個物種每年以小于0.2毫米的速率生長，因此,，我們可以通過測量它的直徑去判斷巖石的年齡,，可用于測年?！?/p>

　　王立松對于青藏高原的地衣物種如數(shù)家珍,，對地衣的生存本領(lǐng)嘆服不已。他參加了我國第一次和第二次大規(guī)模青藏高原科考,，40年來一直在調(diào)查我國的地衣資源“家底”,。科考時,，他總是最早上山,，最晚下山的那位，在海拔五千米的山頭一待就是幾天,。

　　“地衣能在青藏高原這樣極端的環(huán)境中生存,，自有它的智慧?！蓖趿⑺烧f,。

　　青藏高原地區(qū)的紫外線可達(dá)最強等級——5級。瑞士科學(xué)家曾在《自然》雜志發(fā)表研究成果稱,，高劑量紫外線照射,，會使植物生殖細(xì)胞發(fā)生基因變異,，這意味著紫外線對植物基因的損害有可能遺傳給下一代，長此以往,，會導(dǎo)致植物物種不穩(wěn)定,。

　　但對于如此高強度的紫外線“殺傷力”，地衣卻并不害怕,。比如麗石黃衣,，它表面鮮艷的橘色，是所含的一種蒽醌類化合物,，這種色素存在于地衣的上表面,，可以為地衣吸收多余的紫外線，就像給自己涂了一層“防曬霜”,。再比如微孢衣,，它會在自己的上皮層中產(chǎn)生色素，同樣能抵御強紫外線“侵?jǐn)_”,，就像給自己打了一把“遮陽傘”,。

　　“因此，青藏高原的地衣通常五顏六色,，十分艷麗,，其實都是為了抗衡強輻射。這可是地衣適應(yīng)極端環(huán)境的標(biāo)志性進(jìn)化表現(xiàn),?！蓖趿⑺烧f,。

　　對于在青藏高原生存必需的水,，地衣又怎么汲取呢？王欣宇說：“這跟地衣在南極汲水方式接近,，它能從升華的冰雪中獲取水分,，并且能在凍結(jié)的狀態(tài)下進(jìn)行光合作用?！?/p>

　　此外,，在青藏高原，隨著海拔的升高,，生境的改變,，地衣的多樣性也會變化。絕大多數(shù)地衣對空氣污染的敏感度高于其他高等植物,，被認(rèn)為是做環(huán)境監(jiān)測的最佳生物材料,。

　　目前，我國的登陸火星計劃已進(jìn)入倒計時,。王立松希望,，在未來,，青藏高原的地衣能有機(jī)會到火星一游。

　　“不吃,、不喝,、抗寒、抗熱,、抗干,、抗輻射，還有什么生物能比地衣更適合上太空,？”王立松堅信,，如果人類未來有移居火星計劃，肯定會考慮把地衣帶上去,，做“急先鋒”,，讓它去開疆拓土，適應(yīng)火星的環(huán)境,，分化火星的巖石,，創(chuàng)造最原始的土壤，制造出氧氣,，為其他生物創(chuàng)造生存條件,。

　　“地衣的強大，常讓我自嘆不如,。渺小和宏大總需辯證看待,，在自然面前，人類真不可妄自尊大,?！边@是王立松品出的地衣“哲學(xué)”?！安⒉皇撬猩锒寄芟駵厥依锏幕ú菀粯?，享受安逸。為了在惡劣的環(huán)境中求生,，地衣進(jìn)化出了別的物種不曾擁有,，也無法想象的忍耐力，詮釋了‘適者生存’的法則,?！?/p>

　　地衣還能帶給我們更多的驚喜，等著看吧,。(記者岳冉冉)